Das Heizkraftwerk Altenstadt wird ausschließlich mit Biomasse befeuert. Diese natürliche Energiequelle wird im Gegensatz zu den fossilen Brennstoffen wie Kohle oder Gas als CO₂-neutral aufgefasst. Bei der Nutzung von fossilen Energieträgern wird der Kohlenstoff, welcher in Millionen von Jahren in der Erde abgelagert wurde, zu Tage gefördert und anschließend dem aktiven Kreislauf der Natur zugeführt. Dies trägt direkt zur Erderwärmung bei, was im Gegensatz dazu bei der energetischen Nutzung von Biomasse nicht der Fall ist.

Biomasse besteht zu etwa 50 % aus Kohlenstoff. Dieser wird im Rahmen des Pflanzenwachstums durch die Photosynthese aus dem Kohlendioxid der Luft und den Nährstoffen des Bodens gebildet. Dies bedeutet, dass Biomasse nur soviel Kohlenstoff enthält, wie die Pflanzen der Atmosphäre beim Wachstum entnommen haben. Bei der energetischen Nutzung wird der Kohlenstoff der Pflanzen wieder in Kohlendioxid umgewandelt, so dass ein geschlossener CO₂-Kreislauf entsteht. Das Heizkraftwerk Altenstadt ermöglicht dadurch eine jährliche CO₂-Einsparung gegenüber einem Kohlekraftwerk von ca. 60.000 Tonnen.